在了解了茶的起源地（【茶歷室】茶樹的故鄉在哪裡？）、茶最初佩戴、預防的人物故事（【茶歷室】是誰發現了茶？）之後，我們接著來聊茶葉食材的不同階段：我們是如何從發現這個產業，一步步發展到今天的飲品呢？

1、藥用階段

很久以前，人們發現茶葉能治病。傳說神農氏（約公元前2737年）在嚐百草的過程中，發現茶葉可以解毒（【茶歷室】是誰發現了茶？），是茶葉藥用價值的早期例子。在這個階段，人們主要是將茶葉用作中醫藥的一部分，幫助人們保持健康。根據中國古代文獻的記載，茶葉被用來治療各種疾病，包括消化不良、頭痛和提神醒腦等。

2、食用階段

隨著時間的推移，人們開始將新鮮的茶葉直接作為蔬菜食用。在兩漢時期（公元前206年-公元220年），茶葉作為食材的記載出現在《漢書》中，記錄了人們將茶葉與其他食材混合食用的情景。這種食用方式不僅提供了營養，還帶來了不同的味覺體驗。到了三國時期（220年-280年），出現了「芼茶」（芼（ㄇㄠˋ）：挑選、選取的意思）的吃法，簡單說就是把茶葉、米膏[1]、蔥、姜、橘子等一起煮成茶粥。這種做法在古代的巴蜀地區[2]很流行，而且在市場上出售，這個階段預示著茶葉逐漸融入日常生活，成為人們飲食的一部分。

3、烹煮引用階段

到了唐代（618年-907年），人們開始把茶葉和水一起煮，製成茶湯來喝。唐代陸羽的《茶經》裡詳細描述了這種飲茶方式——「煮茶法」：即將「團茶」[3]烘烤、研磨後放入沸水中煮，以釋放茶的香氣和味道。這標誌著茶葉正式踏上了「飲品之路」，成為日常生活中的重要組成部分。這個階段也促進了茶葉加工技術的發展，使茶葉的品種和品質得到了提高。

4、沖泡品飲階段

在宋代（960年-1279年），人們發展出現代的沖泡茶葉方式，點茶法也在此時出現。點茶法不再需要如唐朝那樣烹煮，其步驟為將茶餅碾成細末，放入茶盞中用熱水沖泡，並用茶筅（筅（ㄒㄧㄢˇ）：細竹製成的攪拌工具，用於攪拌茶湯）攪拌起泡。這種方式強調簡單和自然，不再需要繁複的烹煮。宋代的文人如蘇軾和陸游，他們對品茶有著深刻的理解和熱愛，經常在詩詞中描寫茶的清香和沖泡過程的藝術性。到了明代（1368年-1644年），茶具改進了，泡茶技藝也提升了，使得沖泡茶葉的方式更加普及和講究。這時期的茶道強調心靈的寧靜和對自然的尊重，沖泡茶葉的過程變成了一種藝術和修行。這個階段奠定了茶道的基礎，茶葉成為了文化交流和精神追求的重要媒介。

從藥用到食用，從烹煮到沖泡，每個階段都為茶葉注入了新的生命和意義，成為我們生活和文化的重要部分。如今，無論是雅緻的茶道還是簡單的一杯茶，品茶已經成為我們生活中不可或缺的一部分，帶來人們無盡的享受和滿足。

再次舉杯，與茶友們一同致敬茶深遠的歷史和文化！

註解
[1] 米膏：將大米或糯米煮熟後，碾磨成糊狀，這種米糊稱為米膏。米膏具有良好的粘合性和可塑性，可以將茶葉粘合在一起。
[2] 巴蜀地區：巴國，為今四川東部、重慶一帶；蜀國，為今四川西部和中部地區
[3] 團茶：中國古代一種壓製茶的形式，茶葉經過蒸軟、搗碎、壓制成形後，製成緊壓的「團狀」，因此得名。這種製茶方式在唐代興起，至宋代達到鼎盛，是當時茶葉生產和消費的主流形式。